ما قبل-النشا الجيلاتيني، والمعروف أيضًا باسم نشا ألفا-، هو عبارة عن نشا بارد-قابل للذوبان في الماء-يتم تشكيله عن طريق تعطيل البنية البلورية لحبيبات النشا من خلال وسائل فيزيائية أو كيميائية. تم تصنيفه على أنه مشتق من النشا، وتتكون عملية الجلتنة من ثلاث مراحل متميزة: امتصاص الماء القابل للعكس، وامتصاص الماء الذي لا رجعة فيه، وتفكك النشا. يستخدم الإنتاج الصناعي في المقام الأول طرق التجفيف بالأسطوانة، والتجفيف بالرش، والبثق، والميكروويف. من بينها، توفر طريقة الأسطوانة إمكانيات إنتاج مستمرة، على الرغم من أن معدل الجلتنة الخاص بها يبلغ حوالي 80%؛ تتطلب طريقة الرش استهلاكًا عاليًا للطاقة نسبيًا؛ تتميز طريقة البثق بتكاليف منخفضة للمعدات وتنتج منتجات ذات لزوجة أقل؛ بينما تحقق طريقة الميكروويف كلاً من الجلتنة والتجفيف من خلال تسخين الميكروويف.
نظرًا لقابليته السريعة للذوبان في الماء البارد، يُستخدم هذا النشا على نطاق واسع في صناعة المواد الغذائية-على وجه التحديد لتعزيز الاحتفاظ بالرطوبة والملمس في المخبوزات، ومنع التشقق وتوفير سماكة في الأطعمة المجمدة، وتثبيت الصلصات وتكثيفها، وتسهيل الذوبان السريع في الأطعمة سريعة التحضير. في قطاع الأدوية، يعمل بمثابة رابط للأقراص، ليحل محل السواغات التقليدية لتعزيز السلامة الهيكلية للقرص مع تقليل الآثار الجانبية المحتملة. صناعيًا، يتم تطبيقه في تجليد رمل المسبك، وتحجيم المنسوجات، والطلاءات المعمارية ذات الأساس المائي؛ وفي صناعة مستحضرات التجميل، فهو بمثابة بديل للتلك في إنتاج مساحيق الجسم-الصديقة للبشرة. تتأثر جودة المنتج النهائي بعوامل مختلفة، بما في ذلك نوع المادة الخام المستخدمة، وتركيز ملاط النشا، ودرجة حرارة التجفيف.
